La pregunta es la quintaesencia del periodismo. Y no solo porque mediante su uso el profesional de la prensa obtiene casi del 90 por ciento de la información que necesita para redactar sus materiales. También porque es una suerte de retrato sico-técnico del periodista que la formula.

En nuestra profesión, preguntar es un arte. Las malas preguntas jamás obtienen buenas respuestas.

Pensaba en estas cosas cuando terminé de leer en fecha reciente un excelente libro: El estilo del periodista, del español Alex Grijelmo, presidente de la agencia EFE, en cuyas páginas, desde la perspectiva de quien ha vivido los problemas que el Periodismo plantea cada día, figuran simpáticas anécdotas y ejemplos desafortunados en su ejercicio, como el que cito a continuación:

«Conocida es la anécdota de un periodista de Radio Nacional que le pidió a Manuel Fraga -entonces líder de la derecha- que resumiera la conferencia que acababa de pronunciar. Su pregunta fue ésta, textualmente: "Crisis económica, crisis de relaciones sociales, crisis de legitimidad, crisis de inseguridad, de derecho… ¿Nos podría un poco resumir todo esto?". Y Fraga respondió: "Bueno, yo he dado una conferencia y usted es el que la tiene que resumir. Para eso está usted aquí. Yo lo único que puedo hacer es repetírsela"».

Torpe pregunta y ejemplar respuesta. ¡Una lección de periodismo en pequeño formato! Don Manuel Fraga, octogenario político aún en activo, fue Presidente de la Junta Autónoma de Galicia. Tiene gran connotación en la historia del periodismo ibérico, pues en 1966, siendo Ministro de Información y Turismo de la dictadura de Francisco Franco, impulsó la Ley de Prensa e Imprenta, que abrió una grieta en el férreo control de la libertad de expresión allí.

Grijelmo no precisa en su magnífico texto si el despistado colega no enrojeció hasta los tuétanos por la vergüenza. Más adelante, sin embargo, vuelve sobre la generalidad del asunto cuando dice: «Hay que saber preguntar».